メルボルンに来てから、今日でちょうど2週間。
この12日間、レンタカーでメルボルン市内から郊外まで
家探しの旅で縦横無尽にひたすら走り回った。
全くわからなかったメルボルン周辺の地図がだいたい頭に入った。
最初はメルボルンの東部を廻ってみた。
会計士さんの事務所があるBlackburnという街で
初めて部屋の内見をしてみた。
こちらでは不動産屋が決めた日時に現地に行って部屋を内見する。
ホームページで「○月○日○○時に公開します」という案内を見て
当日現地に向かう。
内見は大抵、土曜日で公開時間は15分間くらいしかない。
ちょっと遅れるともう見られなくなってしまうのだ。
初めて行ってみた内見では、部屋の前に行列ができた…ビックリ！
しかもインド系かアラブ系かみたいな黒い人ばかり…。
階段を登るところで、浅黒く黒ひげ危機一発のような
ヒゲをたくわえた目つきの恐いおじさんと鉢合わせ。
ちょっとたじろいでいる私に、ニコッと道を譲ってくれた。
人は見かけで判断しちゃいけないけど、
黒くて眉毛とヒゲの濃いおじさんは、
やっぱり恐く見えるんだよなぁ…。
次に行ったのは、やはり東武のBOX HILLという街。
ここは駅周辺から、すべて中国人に占拠されてしまっているような地域だ。
オーストラリアで中華料理店に入ると大抵はずれない。
中華料理店にはとてもお世話になっているが
せっかくオーストラリアに来たのに
中国のような街角で暮らすのもなぁ…と
今度は南部を廻ってみることにした。
３号線Nepean Highwayを１時間ほど南下すると
Frankston（フランクストン）という素敵な海沿いの街に出くわした。
駅のすぐ前には大型ショッピングセンターや映画館、
カフェやショップが立ち並び、しかも海まで歩いて５分という
なんと素晴らしい街！！
私も妻も一発で気に入った。
駅から歩いて6～700mのところに
ベランダから海が見える素敵な物件が見つかった。
しかも広くてきれいで安い！
９割方ここに決めようと思った…のだが、
路肩に散乱するゴミが多いことに気づいて
「フランクストン 治安」で検索してみたところ
どうも治安が悪いらしい…。
数年前にあった通り魔事件や発砲事件の記事がある。
それでメルボルンに住む日本人に会うたびに
「フランクストンって治安はどうなんですか？」と聞くと
みんな口を揃えるように「数年前までは良くなかったけど…」という。
今では市長が治安改善に力を入れ、新しい人がどんどん流入しているので
ずいぶん治安は良くなっているらしい。
確かに昼間に街をあるいてものんびりした感じの良い街だった。
夜はどうかと、土曜の夜７時頃に出かけて行ったが
子供連れの女性も歩いていたりする。
ただ７時でもかなり静かなので夜中の一人歩きは
注意する必要があるかもしれないと思った。
いろいろ考えた末に、もう少し別も探して見ることにした。
海のない埼玉県で生まれ育った私と妻は、
どうしても海に憧れがあるようだ。
次に気に入ったSandringham（サンドリンガム）も
やはり海沿いの街。
とても小さな町だが
メルボルンシティまで電車で30分ほど。
またまたこの街にしようと盛り上がった。
ベランダから海が見える物件もいくつかあるようなのだが
どうも理想に叶う部屋が少ない。
日本への帰国など長期間留守中のセキュリティを考え
集合住宅に的を絞っているせいかもしれない。
郊外は圧倒的に戸建が多い。
そして夫婦で話し合った結果、今日から
もう少し都市部周辺にも目を向けてみようということになった。
都市部周辺は家賃が高いというイメージと
せっかくオーストラリアに来たのだから自然に囲まれて…と考えて
当初は考えてもいなかったメルボルン近隣地域。
探してみると、意外にいい物件がありそうだ！
何よりも、物件の数が格段に違う。
明日からまた頑張って、良い家さがそう～！